Saintes Grandes Rives, L’Agglo avec ses 60 600 habitants est la quatrième agglomération du département. En matière d’économie locale, l’agglomération saintaise arrive en 3ème position devant Rochefort Océan avec 2 364 établissements employeurs, dont 10,4% relèvent de l’ESS. C’est la deuxième part ESS la plus élevée des EPCI de Charente-Maritime, après celle de la CC Aunis Sud. Saintes Grandes Rives, L’Agglo dispose d’un écosystème ESS dynamique que l’agglomération soutient au travers de feuilles de route ESS, dont la dernière, votée en 2024, se décline en 4 axes : accompagner, coopérer, développer et communiquer.
Coop Atlantique, dont le siège social est à Saintes, est une coopérative de consommateurs, c’est-à-dire une entreprise de l’ESS détenue par ses client·es-coopérateur·rice·s, qui participent à sa gouvernance et orientent ses grandes décisions. Coop Atlantique compte 462 000 coopérateurs dont 70 000 ont été recrutés depuis 2016. Elle est issue du rapprochement progressif de nombreuses coopératives locales créées à partir du 19e siècle, et porte encore aujourd’hui cet héritage d’entraide, de maîtrise des prix et d’accès de toutes et tous à des biens de consommation courante.
« L’entreprise génère 1,18 milliard € de chiffre d’affaires et emploie 3 152 salarié·es, ce qui en fait un employeur majeur qui combine logiques économiques et projet coopératif »
Depuis 2012, Coop Atlantique est associée à la centrale d’achats coopérative Système U Ouest : ce choix lui permet de rester compétitive sur le marché de la grande distribution tout en préservant son statut coopératif et son ancrage territorial. Elle compte 205 magasins et 4 cafétérias répartis sur 11 départements et propose une offre allant de l’hypermarché aux commerces de proximité à l’enseigne Coop, ce qui en fait un acteur important de l’accès aux services et à l’alimentation du quotidien, notamment dans les territoires moins denses.
On note une forte concentration en Charente-Maritime : 81 des 184 magasins de Coop Atlantique en Nouvelle-Aquitaine se trouvent dans le département, ce qui confirme le rôle structurant de la coopérative pour l’emploi local, le tissu commercial et la vie quotidienne des habitant·es. L’entreprise génère 1,18 milliard € de chiffre d’affaires et emploie 3 152 salarié·es, ce qui en fait un employeur majeur qui combine logiques économiques et projet coopératif, avec des enjeux forts en matière de qualité de l’emploi, de participation et de partage de la valeur.
Coop Atlantique n’est pas seulement un acteur économique de premier plan : en tant que coopérative adhérente de la CRESS Nouvelle-Aquitaine, elle revendique et met en œuvre des valeurs de démocratie, de solidarité et d’ancrage territorial. Concrètement, elle cofinance par exemple des projets locaux d’utilité sociale, environnementale et sociétale, en lien avec la communauté d’agglomération de Saintes : abondement à la dotation de l’Appel à Projet ESS ainsi qu’aux dons citoyens versés dans le cadre des campagnes de financement participatifs lancées sur la plateforme j’Adopte un Projet, contribuant ainsi à l’émergence de nouvelles initiatives sociales et solidaires sur le territoire.